אנחנו חושבים שנכון להתחיל מהסוף. ככל הנראה, שימוש מבוקר ונכון בקנאביס רפואי עשוי לחולל שינוי לטובה בקרב מטופלים על הרצף האוטיסטי. הוא כמובן לא ״ירפא״ את הלקות, אך בהחלט יכול לתרום להקלה ושיפור בהתנהגויות מסוימות המאפיינות ילדים ונוער על הרצף.
הדברים נכתבים במשנה זהירות, בהסתייגות ובחשש אמיתי להבטיח, אך המחקרים המבוקרים הקיימים, כבר מאפשרים לזהות מגמה חיובית, שיש לדייק ולחדד במחקרי ההמשך.
בגדול, אוטיזם הוא הפרעה נוירולוגית התפתחותית. האתגר המרכזי שלה הוא ברכיב התקשורת והמסוגלות לקיים אינטראקציה חברתית, להבין סיטואציות חברתיות, ליצור קשר עין בפרט וקשרים בכלל. מדובר בלקות שיש לה רצף ורמות תפקוד שונות, כאשר לרוב נוטים להבחין ברמות תפקוד נמוכות ובינוניות בהן מתקיימת גם לקות קוגניטיבית, לצד התקשורתית וההתנהגותית. כך למשל, יש אוטיסטים המתקשים לדבר, ליצור שיח, מגע ולעתים נוטים להתקפי זעם ואלימות כלפי עצמם וסביבתם.
יש אוטיסטים בתפקוד גבוה וגבוה מאד, המקיימים קשרים רגילים בקהילה, ניחנים לעתים במחוננות או גאונות בתחומים מסוימים, אבל עדיין מתקשים להבין סיטואציות, להתמודד עם תסכול, אתגרי קשב וריכוז, לגלות מוטיבציה, לקיים תפקודים ניהוליים רגילים ועוד.
אין אוטיסט אחד דומה לאחר גם במיקום דומה על הרצף. אין אחד המגיב לטיפולים כמו אחר. כולם פתיתי שלג יחידים ומיוחדים במינם ולכן גם הטיפול צריך להיות אינדיבידואלי ומותאם.
בפועל אין טיפול תרופתי באוטיזם. גם לא ניתן לטפל בלקות ולהביא להחלמה ממנה. אוטיזם היא לקות נצחית. לצערנו, עיקר הטיפול הניתן כיום לילדים ומבוגרים הלוקים באוטיזם הוא מתן תרופות אנטי פסיכוטיות ומייצבות מצבי רוח, אשר מידת השפעתן והאפקטיביות שלהן מוגבלת וגורמת לתופעות לוואי רבות.
ישראל היא מהמובילות בשדה המחקר המבוקר של השפעות הטיפול בקנאביס רפואי (לרוב מבוסס CBD ביחס 20 ל-1 THC) על ילדים עם אוטיזם. ד”ר עדי ארן, מנהל היחידה לנוירולוגיה של הילד במרכז הרפואי שערי צדק בירושלים, נחשב לאחד המובילים בתחום. ממצאיו יצאו לאור בשנת 2017 ומצוטטים במחקרים ברחבי העולם. בימים אלה הוא מצוי בעיצומו של מחקר המשכי.
מחקרים נוספים התקיימו במסגרת ארגון ‘תיקון עולם’ על ידי ליהי בר שליידר, החוקרת הראשית של הארגון, פרופ׳ משולם מי שגילה את ה THC פרופ ויקטור נובק, מנהל המרכז למחקרים קליניים בסורוקה ונעמה סבן האחות הראשית של ‘תיקון עולם’. המחקר נעשה בשיתוף עם אוניברסיטת בן גוריון והמרכז הרפואי סורוקה.
בחרנו להביא כאן בעיקר מתוצאות המחקרים שלהם. בסוף המאמר נצרף עבורכם לינקים למאמרים ותכנים רלוונטיים נוספים לשימושכם.
איך הכל התחיל: נואשות הורית כקטליזטור
לאורך השנים ובמיוחד בעשור האחרון הורים לילדים אוטיסטים הבינו שהתרופות המקובלות לא מונעות מילדיהם להמשיך לפגוע בעצמם ובסביבתם ולהפגין גילויי זעם ואלימות (מסתבר שתרופות כימיות אינן משפיעות על כ-40% מהמשתמשים). מתוך כאב עצום וייאוש פנתה קבוצת הורים לד”ר עדי ארן וביקשה ממנו לנסות ולחקור את השפעת הצמח בטיפול בילדים על הרצף.
במשך תקופה ממושכת הבקשות נדחו על הסף, בעיקר מתוך החשש לשימוש ברכיב ה THC המצוי בקנאביס שיש לו השפעות פסיכואקטיביות, העלולות להיות מסוכנות לכל אחד, קל וחומר לילדים על הרצף. ובכל זאת, לצד החשש, כשהבקשות נערמות על שולחנו של ד״ר ארן והוא לוקח בחשבון את השפעותיו החיוביות של צמח הקנאביס בהתמודדות עם התקפי אפילפסיה (אחוז ניכר מהמתמודדים עם אוטיזם לוקים גם בה), הוא מחליט לצאת במחקר.
קצת פיזיולוגיה, שגם אם לא מבינים עד הסוף, יכולה לעשות סדר לוגי.
יש לנו בגוף מערכת שנקראת המערכת האנדוקנבינואידית אשר תפקידה לווסת פעילות עצבית עודפת במסלולים שונים ולמתן אותה בעת הצורך. כשהמערכת אינה מאוזנת – ההתנהגויות אינן מווסתות. כך למשל מופיעים אתגרים וקשיים במסלולי למידה, מוטיבציה, זיכרון, תגובתיות לגירויים חברתיים ורגשיים, אפילפסיה ואפילו השעון הביולוגי שלנו. כאשר מתבוננים על אנשים עם אוטיזם, מזהים את חוסר האיזון והוויסות של המסלולים האלה ולכן לא מן הנמנע שהמערכת האנדוקנבינואידית פועלת חלקית, או באופן פגום בגופם ומכאן בהקשר לוגי, מתקיימת הנחה, שאם נטפל ונעזור למערכת הזו, עשוי לחול שיפור בהתנהגויות במסלולים השונים. ועם ההנחה הזו מתחילים לעבוד.
THC + CBD : השפעתם על המערכת האנדוקנבינואידית
לאורך השנים למדו לבודד את הרכיבים המשפיעים לטובה מתוך צמח הקנאביס. כבר ידוע, שה- THC – הקנבינואיד בעל ההשפעות הפסיכואקטיביות, מפעיל בגופנו את המערכת האנדוקנבינואידית ויכול לסייע לה ‘להתיישר’ קצת. עדיין לא יודעים כמה ואיך, אבל ההנחה הזו קיימת. לצידה מתקיים החשש מתופעות קצה פסיכואקטיביות (במחקר המדובר רק משתתף אחד מתוך 80 גילה שינוי לרעה בתחום ועדיין לא ברור ממה בדיוק). ה- CBD לעומת זאת, אינו בעל השפעה פסיכואקטיבית והוא גם אינו מפעיל את המערכת, אך הוא מעכב את מה שיודע להפעיל אותה באופן הלא מווסת שלה. במקביל הוא משפיע לטובה על קולטנים אחרים בגוף (אגבה ואדונזין) ופועל בתאי התמיכה של המח ומסייע להשפעה חיובית להיווצר בגוף.
לאור האמור לעיל הוחלט שהמחקרים בילדים ונוער על הרצף ייעשו בשימוש בקנאביס רפואי ביחס 1THC ל-20CBD כדי להימנע מסכנה של תופעת קצה.
המחקרים המבוקרים הראשונים ותוצאותיהם נושאות הבשורה
המחקר הראשוני, מחקרו של ד״ר ארן, נעשה בקרב 60 ילדים עם אתגרים מורכבים ובהמשך הצטרפו ילדים בתפקודים ואתגרים שונים. המחקר התבצע בקרב ילדים ונוער שנטלו תרופות, שלא השפיעו עליהם כלל, או השפיעו לרעה (כמוזכר כ-40% ממקבלי התרופות הכימיות). ההשפעה של הטיפול היתה מהירה, שלא כמו בתרופות כימיות, שלעתים לוקח שבועות עד שמתחילות להשפיע, והיו הבדלים משמעותיים בין מי שצרך פלצבו למי שצרך שמן קנאביס (T1/C20 או תמצית צמח מלא).
תוצאות המחקר היו מעודדות והצביעו על שינוי חיובי משמעותי בקרב כ 80% מהמשתתפים.
הורים העידו על התמתנות בהתנהגות של הילדים ובאלימות כלפי עצמם וכלפי אחרים. הוויסות של מערכת האנדוקנבינואידית גרמה לירידה בגרייה העצמית ולכן המטופלים היו במצב מתון יותר מה שאפשר להם לבצע פריצת דרך מבחינה תקשורתית, התנהלות עם הסביבה וירידה בתסמיני חרדה. 62% מההורים תיארו שיפור ניכר בהתנהלות וההתנהגות היומיומית, בשיפור באיכות החיים הכללית של התא המשפחתי.
במחקר אחר שנעשה בשיתוף בית חולים סורוקה בקרב 188 מטופלים, עלו ממצאים מעודדים ופורצי דרך: כל המטופלים דיווחו על שיפור בתופעות דיכאון, טיקים ופרכוסים, קרוב ל – 90% דיווחו על שיפור ניכר וירידה משמעותית בהתקפי זעם, אי שקט, עצבנות וחרדה.
מעל 60% דיווחו על הטבה משמעותית בבעיות במערכת העיכול.
מבחינת ההתנהלות היומיומית ניכר שיפור רב בעצמאות, בתנודתיות מצבי הרוח ובאיכות השינה, ובאשר לאיכות החיים, לפני הטיפול 31% דיווחו שאיכות חייהם טובה ובעקבותיו המספרים עלו לכ-67%. הנתון המשמעותי והמעניין ביותר הוא שמעל 34% מהמשתתפים המעיטו באופן משמעותי את צריכת התרופות הכימיות לרבות אלה שטיפלו בפרכוסים ודיכאון. מתוך צרכני התרופות האנטי פסיכוטיות 20% הפסיקו ליטול את התרופה במהלך החצי השנה הראשונה לטיפול (תקופת הניסוי). החשש הגדול ביותר שליווה את המחקרים האלה היה החשש מתופעות הלוואי של הצמח ובפועל באופן מעורר השתאות, הסתבר שתופעות הלוואי היו מינוריות וברות טיפול.
יש מקום לאופטימיות
הממצאים המובאים כאן הם תחילתה של בשורה שעוד יש לחקור בה רבות על מנת לדייק את אופן הטיפול והמינון כך שיהיה מיטיבי ומועיל. אנחנו בוחרים להביא לכם את הדברים אותם אמר ד”ר ארן בכנס שהתקיים לאחרונה על קנאביס ואוטיזם במכללת עמק יזרעאל:
קנבינואידים יכולים להוות אופציה טיפולית. באפשרותם להרחיב את ארגז הכלים שיש למטפלים ורופאים כלפי מטופליהם על הספקטרום האוטיסטי. הן למי שמאותגר מבחינה התנהגותית והן, למשל בקרב מי שסובלים מעודף משקל ותאבון מוגבר כתוצאה מהתרופות הכימיות, הטיפול סייע במיתון תחושת הרעב ותרם לירידה במשקלם. לגבי השאלה אם להשתמש בתמצית צמח מלא או ב CBD לבדו, מסביר ד”ר ארן שעדיין הדבר לא ברור ואינו מובהק ונמצא בברור בכמה מחקרים שמתקיימים כעת. THC– כן או לא? גם כאן הדברים נבדקים היטב, מכיוון שדווקא הוא יכול מאד לסייע בהיבטים חברתיים ותקשורתיים. מחקר שמתקיים בימים אלה באוניברסיטת תל אביב, בוחן את העניין ומגיע למסקנות מעניינות.
בכל מקרה, נכון להיום, אוטיזם עדיין איננה אחת ההתוויות הכתובות והמאושרות לקנאביס, אך מעת לעת ניתנים לכך אישורים והיקפם הולך וגדל. חשוב לציין, שלא כל המטופלים נהנו משיפור בתסמינים, אך בקרב אלו ששמן ה CBD במיצוי גבוה סייע להם – חל שיפור ניכר ומשמעותי. משנה חיים ממש. עבורם ועבור משפחתם.
5 דקות קריאה
